Cazorla alberga 410 especies de abejas silvestres, cuatro de ellas nuevas

La Sierra de Cazorla reúne 410 especies de abejas silvestres, repartidas en 46 géneros, y es hasta la fecha el espacio natural protegido español con más diversidad registrada de estos insectos. Así lo detalla la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente, que gestiona el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. El dato importa porque las abejas polinizan cerca de 300 especies de plantas en la sierra, entre ellas algunas raras o amenazadas, como los alfilerillos de Cazorla y el narciso de Cazorla. En el conjunto de Andalucía, la zona concentra casi dos terceras partes de las especies de abejas de la comunidad, y alrededor de un tercio de las de toda la península ibérica.

La sierra ha aportado a la ciencia cuatro especies nuevas, identificadas por primera vez en su territorio. Tres pertenecen al género Andrena: la Andrena cazorlae, llamada así por el lugar donde se constató su existencia; la Andrena officinalis, que se alimenta del romero; y la Andrena rostro, bautizada por la forma alargada de su cabeza. La cuarta, Hoplitis sulayr, se encontró a la vez en Sierra Nevada y solo visita las flores del ojo de lobo. El investigador de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) Carlos Herrera Maliani señala que «todavía estamos lejos de conocer la verdadera magnitud de esa diversidad» y calcula que queda por descubrir entre el 10 y el 15% de las especies presentes. Herrera advierte de que los polinizadores «están disminuyendo dramáticamente en todo el mundo», algo grave por su impacto en la reproducción vegetal.

La variedad se explica por el relieve y la flora. El parque, de más de 209.000 hectáreas, tiene bosques de ribera, pastizales, zonas de montaña con matorral, acantilados y caminos de tierra suelta, hábitats que favorecen a estas abejas. A ello se suma que la sierra alberga el 28% de las especies vegetales de la península y el 57% de las de Andalucía. El estado de conservación también cuenta. La Consejería subraya que la gran extensión libre de pesticidas y agroquímicos contribuye a mantener estable la población de abejas, menos alterada que en otras regiones. Los estudios científicos sobre estas poblaciones se desarrollan desde hace 30 años, principalmente por parte de investigadores de la EBD-CSIC. El parque fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1983 y es una de las áreas protegidas más extensas de la península ibérica.