Festividad y Romería de Santa Catalina

Santa Catalina es patrona de Jaén junto a la Virgen de la Capilla, y su día recuerda la conquista de la ciudad por Fernando III en 1246. Según la leyenda, cuando el rey pensaba levantar el asedio, la santa se le apareció en sueños mostrándole las llaves de Jaén; al día siguiente los musulmanes entregaron la fortaleza, y el rey nombró a Santa Catalina patrona de la ciudad, dio su nombre al castillo y poco después se levantó allí una capilla para su imagen.

A lo largo de los siglos hubo en Jaén dos cofradías dedicadas a la santa; la del convento de Santa Catalina Mártir, en el barrio de la Magdalena, fue una de las más importantes de la ciudad desde el siglo XV hasta la desamortización de 1835. En 1964 un grupo de cofrades refundó la cofradía para recuperar el esplendor de la romería. La imagen actual, de estilo neobarroco, la talló José María Ponsoda y Bravo en 1940.

La romería sube desde la ciudad hasta el cerro y el Castillo de Santa Catalina, donde está la ermita de la patrona. La procesión sale de la parroquia de La Inmaculada y San Pedro Pascual, sede de la cofradía, y la misa se celebra en el patio de armas del castillo; después la imagen vuelve a su ermita.

La jornada empieza temprano con la procesión de la santa camino del castillo. A mediodía se celebra la misa en el patio de armas, que en los últimos años ha presidido el obispo, con presencia del alcalde y la Corporación municipal, y luego la imagen puede venerarse en su ermita.

Después, los jiennenses se reúnen en el cerro en una jornada de convivencia y comida campera: migas, arroz caldoso y, sobre todo, sardinas asadas, porque, como dice el refrán, «Por Santa Catalina, en cada malla una sardina». En los días previos hay triduo y pregón.