Lumbres de San Antón y Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón

Las lumbres de San Antón se celebran en Jaén desde hace más de siete siglos, según el Ayuntamiento. Es una fiesta de origen religioso muy ligada a agricultores y ganaderos: la víspera de San Antón Abad, el 16 de enero, los vecinos encendían hogueras al aire libre en los barrios, probablemente para ahuyentar lo malo y proteger al ganado y a los animales domésticos.

Desde 2016, tras una petición popular, el encendido de las lumbres se trasladó al sábado más cercano al 16 de enero. Hace más de cuarenta años nació además la Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón, pensada para revitalizar la fiesta y animar a la gente a salir a la calle, y hoy lumbres y carrera se consideran celebraciones inseparables.

Las fiestas de San Antón fueron declaradas de Interés Turístico de Andalucía en 2011, según el Ayuntamiento, y la Secretaría de Estado de Turismo concedió en 2019 a «San Antón y Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón» el título de Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Las lumbres se reparten por los barrios de toda la ciudad: en 2026 se encendieron 38. La lumbre oficial se organiza en la plaza frente a la iglesia de San Juan, que guarda una antigua escultura de San Antón. La carrera recorre las grandes avenidas de la ciudad; en 2026, por un incidente en un edificio de la calle Unicef, la salida y la meta pasaron de la avenida de Andalucía a la calle Virgen de la Cabeza, a la altura de la antigua Escuela de Magisterio.

Las hogueras se hacen con «ramón», las ramas sobrantes de la poda del olivo, y con muebles viejos y trastos llamados «tirajitos». Encima se coloca el «pelele», un muñeco de trapo cuya quema representa el fin de la mala suerte; el Ayuntamiento organiza un concurso de peleles entre los colectivos inscritos para encender lumbre.

Alrededor del fuego se asan carne, morcilla, tocino y chorizo, y se comen rosetas (palomitas) saladas o dulces, calabaza y carruécano asados, con vino de la tierra para los mayores. Muchos vecinos visten el traje típico de «chirri» y de «pastira» y bailan en corro los melenchones, canciones populares de letra pícara que recuperó la profesora Lola Torres. En la carrera, el público anima a los corredores con antorchas encendidas, y algunos vecinos llevan esos días a sus animales a bendecir.