Feria y Fiestas de San Lucas

Los orígenes de la feria de Jaén se remontan al 4 de junio de 1473, cuando Enrique IV concedió a la ciudad el privilegio de un mercado franco los jueves. La feria grande se celebraba en agosto, en honor de la Asunción, pero en 1805 una epidemia de peste y fiebre amarilla llevó al Concejo a juntarla con la antigua feria menor de ganado vacuno de octubre.

En 1883 la Real Sociedad Económica de Amigos del País propuso trasladar definitivamente la gran feria a octubre: en agosto faltaba agua y había epidemias, mientras que en octubre ya se habían recogido las cosechas y había que renovar ganado y aperos. La Feria de San Lucas empezó así a crecer y la de agosto fue perdiendo protagonismo.

La feria ha cambiado muchas veces de sitio, desde la calle de las Campanas hasta plazas como Santa María, San Francisco o La Victoria. La Salobreja fue el primer ferial planificado: el Ayuntamiento aprobó en 1949 construir allí un ferial permanente y la primera feria se celebró en él en 1953. Hoy la organiza el Patronato Municipal de Cultura.

La feria de noche y las casetas están en el Recinto Ferial Alcalde Alfonso Sánchez Herrera, con el Paseo Central de Caballos, el Paseo Real San Lucas, el Paseo Santa Catalina y las calles de las casetas, de la 11 de Octubre a la 18 de Octubre. Los conciertos se celebran en el Auditorio de la Alameda y el teatro en el Darymelia y el Infanta Leonor. En el centro hay baile en la calle Roldán y Marín y actividades en la plaza de San Ildefonso y en Bernabé Soriano.

Epassa habilita aparcamiento junto al recinto: unas 500 plazas en la parte trasera de la Policía Local y otras 100 en la zona del tanatorio. A la entrada del recinto hay paradas de autobús urbano. Mientras dura el montaje y la feria, el mercadillo de los jueves se traslada al Bulevar.

La feria arranca con la apertura de casetas y la jornada de convivencia «Destapa la Feria» en el Paseo Central de Caballos, y esa noche se enciende el alumbrado extraordinario. Después llegan el pregón y la cabalgata, que en 2026 tuvo como protagonista la leyenda del Lagarto de la Magdalena.

El 18, día de San Lucas, hay exhibición de chilindrinas, encuentro nacional de encaje de bolillos y un encierro infantil. Durante la feria se baila en la calle con «Jaén baila en feria», la Peña Flamenca organiza el festival Pepe Polluelas y hay conciertos, zarzuela y teatro infantil. Hay días de la infancia con atracciones a precios reducidos, una tarde con la música apagada para personas con autismo o hipersensibilidad auditiva y la caseta «San Lucas Accesible».